粮吃了，”我说。“吃得下那号干粮？”他似乎感到快慰，他“哼哼唉唉”地唱
着，带我到山背洼里的一棵大杜梨树下。“咋吃！”他说着爬上树去。他那年已
经五十六岁了，看上去还要老，可爬起树来却比我强。他站在树上，把一杈杈结
满了杜梨的树枝撅下来，扔给我。那果实是古铜色的，小指盖儿大小，上面有黄
色的碎斑点，酸极了，倒牙。
老汉坐在树杈上吃，又唱起来：“对面价沟里流河水，横山里下来些游击队……”
那是《信天游》。老汉大约又想起了当年。他说他给刘志丹抬过棺材，守过灵。
别人说他是吹牛。破老汉有时是好吹吹牛。“牵牛牛开花羊跑春，二月里见罢到
如今……”还是《信天游》。我冲他喊：“不是夜来黑喽⒂才见罢吗？”“憨娃
娃，你还不赶紧寻个婆姨？*心把‘心儿’耽误下！”他反唇相讥。“‘后沟里
的’可会迷男人？”“咦！亮亮妈，人可好！”“这两捆柴，敢是给亮亮妈砍的
吧？”“谁情愿要，谁扛去。”这话是真的，老汉穷，可不小气。
有一回我半夜起来去喂牛，借着一缕淡淡的月光，摸进草窑。刚要揽草，忽
然从草堆里站起两个人来，吓得我头皮发麻，不禁喊了一声，把那两个人也吓得
够呛。一个岁数大些的连忙说：“别怕，我们是好人。”破老汉提着个马灯跑了
过来，以为是有了狼。那两个人是瞎子说书的，从绥德来。天黑了，就摸进草窑，
睡了。破老汉把他们引回自家窑里，端出剩干粮让他们吃。陕北有句民谣：“老
乡见老乡，两眼泪汪汪。”老汉和两个瞎子长吁短叹，唠了一宿。
第二天晚上，破老汉*持着，全村人出钱请两个瞎子说了一回书。书说得乱
七八糟，李玉和也有，姜太公也有，一会是伍子胥一夜白了头，一会又是首脑语
录。窑顶上，院墙上，磨盘上，坐得全是人，都听得入神。可说的是什么，谁也
含糊。人们听的那么个调调儿。陕北的说书实际是唱，弹着三弦儿，艾艾怨怨地
唱，如泣如诉，像是村前汩汩而流的清平河水。河水上跳动着月光。满山的高粱
、谷子被晚风吹得“沙沙”响，时不时传来一阵响亮的驴叫。破老汉搂着留小儿
坐在人堆里，小声跟着唱。亮亮妈带着亮亮坐在窑顶上，穿得齐齐整整。留小儿
在老汉怀里睡着了，她本想是听完了书再去饲养场上爆玉米花的，手里攥着那个
小手绢包儿。山村里难得热闹那么一回。
我倒宁愿去看牛顶架，那实在也是一项有益的娱乐，给人一种力量的感受，
一种拼搏的激励。我对牛打架颇有研究。
二十头牛（主要是那十几头犍牛、公牛）都排了座次，当然不是以姓氏笔划
为序，但究竟根据什么，我一开始也糊涂。我喂的那头最壮的红犍牛却敬畏破老
汉喂的那头老黑牛。红犍牛正是年轻力壮的时候，肩峰上的肌肉像一座小山，走
起路来步履生风，而老黑牛却已显出龙钟老态，也瘦，只剩了一副高大的骨架。
然而，老黑牛却是首领。遇上有哪头母牛发了情，老黑牛便几乎不吃不喝地看定
在那母牛身旁，绝不允许其它同性接近。我几次怂恿红犍牛向它挑战，然而只要
老黑牛晃晃犄角，红犍牛便慌忙躲开。我实在憎恨老黑牛的狂妄、专横，又为红
犍牛的怯懦而生气。后来我才知道，牛的排座次是根据每年一度的角斗，谁夺了
魁，便在这一年中被尊崇为首领，享有“三宫六院”的特权，即便它在这一年中
变得病弱或衰老，其它的牛也仍为它当年的威风所震慑，不敢贸然不恭。习惯势
力到处在起作用。可是，一开春就不同了，闲了一冬，十几头犍牛、公牛都积攒
了气力，是重新较量、争魁的时候了。“男子汉”们各自权衡了对手和自己的实
力，自然地推举出一头（有时是两头）体魄最大，实力最强的新秀，与前冠军进
行决赛。那年春天，我的红犍牛处在新秀的位置上，开始对老黑牛有所怠慢了。
我悄悄促成它们决斗，把它们引到开阔的河滩上去（否则会有危险）。这事不能
让破老汉发觉，否则他会骂。一开始，红犍牛仍有些胆怯，老黑牛尚有余威。但
也许是春天的母牛们都显得愈发俊俏吧，红犍牛终于受不住异性的吸引或是轻蔑，
“哞——哞——”地叫着向老黑牛挑战了
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