土，瞪红了眼睛，慢慢地接近，接近……猛地扭打到一起。这时候需要的是力量，
是勇气。犄角的形状起很大作用，倘是两支粗长而向前弯去的角，便极有利，左
右一晃就会顶到对方的虚弱处，然而，红犍牛和老黑牛都长了这样两支角。这就
要比机智了。前冠军毕竟老朽了，过于相信自己的势力和威风，新秀却认真、敏
捷。红犍牛占据了有利地形（站在高一些的地方比较有利），逼得老黑牛步步退
却，只剩招架之功。红犍牛毫不松懈，瞧准机会把头一低，一晃一冲，顶到了对
方的脖子。老黑牛转身败走，红犍牛追上去再给老首领的屁股上加一道失败的标
记。第一回合就此结束。这样的较量通常是五局三胜制或九局五胜制。新秀连胜
几局，元老便自愿到一旁回忆自己当年的骁勇去了。
为了这事，破老汉阴沉着脸给我看。我笑嘻嘻地递过一根纸烟去。他抽着烟，
望着老黑牛屁股上的伤痕，说：“它老了呀！它救过人的命……”
据说，有一年除夕夜里，家家都在窑里喝米酒，吃油馍，破老汉忽然听见牛
叫、狼嗥。他想起了一头出生不久的牛不老，赶紧跑到牛棚。好家伙，就见这黑
牛把一只狼顶在墙旮旯里，黑牛的脸被狼抓得流着血，但它一动不动，把犄角牢
牢地*了狼的肚子。老汉打死了那只狼，卖了狼皮，全村人抽了一回纸烟。
“不，不是这。”破老汉说，“那一年村里的牛死的死，杀的杀（他没说是
那年），快光了。全凭好歹留下来的这头黑牛和那头老生牛，村里的牛才又多起
来。全靠了它，要不全村人倒运吧！”破老汉摸摸老黑牛的犄角。他对它分外敬
重。“这牛死了，可不敢吃它的肉，得埋了它。”破老汉说。可是，老黑牛最终
还是被人拖到河滩上杀了。那年冬天，老黑牛不小心踩上了山坡上的暗洞，摔断
了腿。牛被杀的时候要流泪，是真的。只有破老汉和我没有吃它的肉。那天村里
处处飘着肉香。老汉呆坐在老黑牛空荡荡的槽前，只是一个劲抽烟。
我至今还记得这么件事：有天夜里，我几次起来给牛添草，都发现老黑牛站
着，不卧下。别的牛都累得早早地卧下睡了，只有它喘着粗气，站着。我以为它
病了。走进牛棚，摸摸它的耳朵，这才发现，在它肚皮底下卧着一只牛不老。小
牛犊正睡得香，响着均匀的鼾声。牛棚很窄，各有各的“床位”，如果老黑牛卧
下，就会把小牛犊压坏。我把小牛犊赶开（它睡的是“自由床位”），老黑牛
“噗通”一声卧倒了。它看着我，我看着它。它一定是感激我了，它不知道谁应
该感激它。
那年冬天我的腿忽然用不上劲儿了，回到北京不久，两条腿都开始萎缩。
住在医院里的时候，一个从陕北回京探亲的同学来看我，带来了乡亲们捎给
我的东西：小米、绿豆、红枣儿、芝麻……我认出了一个小手绢包儿，我知道那
里头准是玉米花。那个同学最后从兜里摸出一张十斤的粮票，说是破老汉让他捎
给我的。粮票很破，渍透了油污，中间用一条白纸相连。
“我对他说这是陕西省通用的。在北京不能用，破老汉不信，说：‘咦！你
们北京就那么高级？我卖了十斤好小米换来的，咋啦不能用？！’我只好带给你。
破老汉说你治病时会用得上。”
唔，我记得他儿子的病是怎么耽误了的，他以为北京也和那儿一样。
十年过去了。前年留小儿来了趟北京，她真的自个儿攒够了盘缠！她说这两
年农村的生活好多了，能吃饱，一年还能吃好多回肉。她说，黑肉⒃真的还是比
白肉好吃些。
“清平河水还流吗？”我糊里巴涂地这样问。
“流哩嘛！”留小儿“咯咯”地笑。
“我那头红犍牛还活着吗？”
“在哩！老下了。”
我想象不出我那头浑身是劲儿的红犍牛老了会是什么样，大概跟老黑牛差不
多吧，既专横又慈爱……
留小儿给他爷爷买了把新二胡。自己想买台缝纫机可没买到。
“你爷爷还爱唱吗？”
“一天价瞎唱。”
“还唱《走西口》吗？”
“唱。”
“《揽工调》呢？”
“什么都唱。”
“不是愁了才唱吗？”
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