“胡说！朝廷的目的是让哈提斯尽快造出火器，焉能为你一己之私盼他拖延？”索尼斥道。
“这位老爷，俺可不管是不是朝廷大事，反正俺知道，他造出火器，俺就没银子拿了。虽说有一千两银子可拿，但还是每个月都有银子拿好。吃一顿席面是不错的，但吃过之后再挨饿，还不如顿顿粗茶淡饭哩，起码饿不死啊。”潘宁毫不在乎地说道。
索尼觉得潘宁说的有道理。
他是升斗小民，所虑者无非就是一日三餐嘛，人家哪会在意什么朝廷大事不大事的。
“你好好办差，若哈提斯尽快造出火器，本官许你进鸿胪寺当差，月月有俸禄可拿，等于捧上了铁饭碗，你看可好？”索尼决定再给潘宁加一点甜头。
“进鸿胪寺当差？”潘宁一听眼前一亮：“那自然是好。不过，老爷，您说了算吗？”
“你知道本官是谁吗？”索尼问道。
“不知道，带俺来的人只说您是京城里的大老爷，很有权势，别的没告诉小的。”潘宁摇了摇头道。
“那就难怪了。告诉你，本官是大清朝内大臣兼议政大臣索尼，让你进鸿胪寺当差，还不是本官一句话的事？”
“原来是索老爷，小的给您磕头了。”潘宁一听，眼前这位就是大清朝声名煊赫的索尼索大人，连忙跪倒磕头。
“呵呵，潘宁，这下你放心了吧？”索尼笑道。
“请索大人放心，小的一定用心办差，把哈提斯伺候好了，让他尽快把火器造出来。索大人，事情办好了，能不能赏给小的个顶戴？几品官不要紧，关键是可以让小的光宗耀祖啊。”潘宁连忙表决心，顺带又提了一个要求。
“本官答应你。”索尼点点头答应了。
对于潘宁的顺杆子爬，索尼并不生气。在他看来，一个财迷兼官迷的小人，更容易控制。
“谢谢索大人！”潘宁大喜，再次磕头道谢。
……
索尼很快就带着潘宁和一个叫海林的幕僚来到火器营。
火器营是为研制火器新设的机构，在西城内宫“织染局”内。
为避人耳目，对外仍是“织染局”，而内部却用一道墙，将“织染局”东西隔开。
东面仍是“织染局”作坊，西面则是火器营。
进了火器营，潘宁发现这里三步一岗五步一哨，院子四个角都建有角楼，楼上有士兵警戒，而且不时还有一队队士兵沿墙头巡视，可谓警备森严。
院子里共有三排房舍，第一和第三排房舍是兵舍，而索尼一行人直接来到第二排房舍中间一间房子。
房门口有两名挎着腰刀的士兵站岗，见到索尼，齐齐打千行礼。
“让穆合齐速速来见。”索尼脚下不停对两名士兵吩咐道。
“嗻！”其中一名士兵答应一声，起身小跑而去。
潘宁跟着索尼进了屋，却见一名高大的洋人正在屋里来回转圈。心想：“大概这就是哈提斯吧。”
潘宁判断得不错，此人确实是哈提斯。
被囚禁半载，哈提斯须发变长了，乱蓬蓬的，跟野人似的，而且性格变得非常暴躁。
见着索尼等人进来，哈提斯冲上来，走到索尼跟前，双手握成拳，冲他大声咆哮道：“I protest! Why are you imprisoned in me for no reason?”
海林怕他伤着索尼，一个箭步冲过去，将他与索尼隔开。
门口那名站岗的士兵听到屋里动静，拔刀冲进屋来，用刀指着哈提斯。
索尼神定气闲，丝毫不怕哈提斯耍横。扭过头问潘宁：“他说什么？”
“他说‘我抗议！你们为何无缘无故囚禁于我？’”潘宁答道。
“告诉他本官的身份，另外，我们接下来的对话，你就一一译来，不要再等本官示意。”索尼对潘宁道。
“是，索大人。”
潘宁转过头，用英语对哈提斯道：“我是通译潘宁，自今日起，负责你与别人的语言交流。你知道刚才这人是谁吗？这位是大清朝内大臣兼议政大臣索尼，索大人，希望你老实一点！”
哈提斯一听是通译来了，非常高兴，眉飞色舞地说道：“你是通译？太好了，没人说话，无法交流，真把我弊坏了！再不来个懂泰西语的，我就疯了！”
潘宁回头把他的话翻译出来给索尼听。
索尼微微一笑，走到椅子上坐下，对哈提斯道：“哈提斯，本官知道你是南明科技所所长，掌握着火器制造的秘密。只要你肯把那些秘密说出来
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