哈提斯和张念宝被掳的消息，一下子把朱由榔的好心情破坏殆尽。
“看来布尔布泰还是不死心啊。也是，谁会愿意把到手的富贵轻易拱手让出？得想办法把哈提斯和张念宝给救出来，这俩人可是掌握着核心火器的核心机密。张念宝还好说，本是汉人，保守机密的自觉性应该非常强。哈提斯这个外国佬，来中国就是为了淘金，可不能指望他会有多少忠心，更别指望他会为国捐躯。再说了，即使他们都有忠心，满清的刑罚他们能受得住吗？”
“还有，甭管救得出救不出，那必须得救。否则，自己重视人才，重视科学的名声可就毁了。”
朱由榔回到舱里，坐在一张功夫茶桌之前，开始考虑这件事。
他如今已经懂点帝王心术了，学会在心里做事。
“看来，必须加快脚步了，占领四川，解除南京的后顾之忧。若是顺利的话，那件事有了差落，财政问题将会大大得到改善。到那时，就可以迅速解决江北问题了。”
想到这里，朱由榔吩咐道：“定生，拟旨，令陈际泰、马吉翔立即启动各自情报网，想办法营救哈提斯和张念宝。”
“遵旨！”刚才来送奏折那位中年男子，躬身应道。
这位不是别人，而是当年号称“金陵四公子”之一的陈贞慧。
陈贞慧，字定生，宜兴人。其父陈于廷曾官拜崇祯朝左都御史，乃东林党魁。
家世显赫，年少多金，他可算得上是一名风流俊雅的“官二代”。
同时，他还是复社成员，文章风采，著名于时，与冒襄、侯方域、方以智，合称“金陵四公子”。
曾与吴应箕、顾杲共议声讨阮大铖，由吴起草《留都防乱檄》，揭贴于南京，为阮所恨。南明弘光朝，受阮迫害，曾一度入狱。
清兵进江南，陈贞慧心怀故国，入清不仕，隐居家乡。
朱由榔入主南京之后，陈贞慧才离开家乡，故地重游，来到南京，找到复社好友顾炎武一叙旧情。
顾炎武见他到来，非常高兴，连忙请来归庄，三个好友饮酒叙旧。
席间谈起当今圣上，顾炎武是极为崇拜，对陈贞慧道：“定生兄，当今圣上锐意革新，行事不拘泥于古，治国天马行空，难寻踪迹。且圣学渊博，高瞻远瞩，远超我等俗人。不是小弟媚君，说当今乃千古一帝，亦不为过。”
“千古一帝？过了吧？雪松贤弟，别的不说，就新政而言，是不是对士子过苛了呢？”陈贞慧作为江南士子标志性的人物，又是旧制的既得利益者，自然对永历新政十分不满。
“定生兄，不是小弟说你，你迭逢劫难，隐居乡里，苦读诗书，见识仍然不见长进哪。”归庄低着头手里把玩着那只白瓷酒杯，把他脸上的嘲弄之色掩住，但他话中讥讽之意却是完全暴露无疑。
归庄的性子向来如此，不如此他就不叫“归奇”了。
而陈贞慧长他几岁，又是谦谦君子，且素知他脾气古怪，自是不以为意，连忙笑道：“尔礼，且不说我，你这性子几时改过？像你这般出言就得罪人的，为兄不知你是如何在官场上混的？也不知当今如何看上你的？”
“定生兄，当今圣上绝对不可以史上所有君王论之。在你心目中，唐宗宋祖算是开明君王了吧？以小弟看，史上所有君王与当今相比，犹如萤虫之光之对皓月。”
“你之所以对新政有看法，不过是因为新政侵犯了你的利益，你再不能不劳而获了，是不是？”归庄辞锋犀利，放下酒杯，目光灼灼地望着陈贞慧。
“天子与士大夫共治天下，千古如此，这难道有错吗？”陈贞慧辩道。
“嗤，浅薄，不值一辩！”归庄嗤了一声道。
“定生兄，别听他的，这家伙喝点酒就露出狂生之态了。他也就是在咱们这些老友面前，才如此放荡不羁，你千万别怪他。”顾炎武连忙劝了一句。
“雪松，你不用陪小心，他什么样子，为兄知之甚深。对于当今，为兄自是十分敬服，并无捣毁之意。不说别的，就说三五年间，就把清奴打得溃不成军，江南恢复汉家天下，就值得万民拥戴。只是，新政的推行，不是把士大夫摒弃于外？这对于天下安稳有何好处？雪松，你久伴君前，能否为兄解惑？”陈贞慧大度地说道。
“定生兄，你说自战国时期距今已有近二千年历史，天子与士大夫共治天下哪朝哪代逃过了覆亡的下场？在你看来，朝代更替的原因何在？”顾炎武问道。
“嗯，为政者行苛政于天下，以至于酿成民变，动摇根基，历朝历代莫过于此。”
“那小弟请问，自太祖龙兴以来，历代先皇可曾行苛政？”
“这……，还真是未曾行苛政
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