锦衣卫新军从京城出发,往北出了居庸关,再往西北方向行进,一路直奔大同。
从京城到大同,七百余里路程,锦衣卫新军日行百里,只用了七日,就抵达了大同。
正在大同的洪承畴得知了锦衣卫新军到来的消息,亲自带着一群文武官员,出了大同城门,在城外迎接高士信一行人。
见到洪承畴亲自到门口迎接,高士信不敢怠慢,连忙令所有将士下马,徒步前行。
“洪督臣,别来无恙啊!”高士信快步奔到洪承畴跟前。
洪承畴连忙行礼:“下官见过高都督!”
“洪督臣,不必多礼了,快带本官进城吧!”高士信笑眯眯的扶起了洪承畴。
走进了宣大总督府内,懂事的洪承畴把自己的上位让给了高士信,自己则坐在高士信的左下方一点,以示对这位钦差大臣的尊敬。
高士信并没有直接问查办晋商八大家的事情,而是客客气气的寒暄了一番。洪承畴是一位聪明人,自然知道,这种事情在公开场合不能说。
当晚,洪承畴在宣大总督府摆酒设宴,宴请高士信一行人。等酒宴结束,高士信才单独邀请洪承畴去自己住的驿站内单独交谈。
“高都督,下官无能,朝廷交代的,彻查晋商的事情,下官无法找到他们的把柄。”洪承畴满脸歉意的对高士信说道。
洪承畴虽然不是办案的能手,但他还是了解到了晋商八大家的一些情况:“高都督,他们在张家口和杀胡口均有仓库,从事的是同蒙古人交易之事,以茶叶、食盐、棉布和粮食同蒙古人换取马匹,此事在明面上是朝廷允许的合法交易,但下官总是感觉其中有问题。”
问题肯定是有问题,可是一时间找不到问题出在哪里。高士信搜索自己脑中存储的记忆,他想起了一件事:晋商八大家通过草原向后金走私粮食和铁器,只是其中一部分,大部分的粮食,还是光明正大的走漕运到北方,再通过山海关运往辽东。
走私粮食、铁器等违禁品去后金,除了科尔沁蒙古人帮忙之外,大明内部的边军、文官武将都有人出力,即便是两世为人的高士信,也难以找到晋商八大家的另外一条走私渠道。
孙得功就是曾经的一条替晋商八大家走私的渠道,已经被打掉了,但晋商八大家肯定不止那么一条走私渠道,还有别的渠道,需要把他们挖出来。
高士信道:“我们可以去查一查他们在张家口和杀胡口的仓库,看看里面是否藏了什么朝廷明令禁止出关的违禁物品,再查他们的贸易额,就可以把这群资助建奴的奸商挖掘出来!”
洪承畴无奈道:“高都督,若是那么简单就好了,且不说这些奸商背后各种错综复杂的利益关系,就说我们真的去了他们的仓库,恐怕也是一无所获,他们不会那么傻的把违禁物品放在明面上等着我们查的。”
“这样吧,明日一早,我们先以锦衣卫办案的理由,突查他们的仓库,看是否能从仓库里找到什么违禁品。”高士信道。
次日,天还没亮,高士信就同蔡九仪和十名武功高强的锦衣卫密探化装成平民的模样,先行一步,从大同出发。洪承畴则带着他的两千抚标营明军,以及高士信拨给他的五百锦衣卫新军,跟随在后面出发了。
高士信进行了乔装打扮,他把脸涂黑了,又黏上了假胡子,戴上一顶商人的帽子,身上也是商人装束,看起来就像是一名中年掌柜。蔡九仪化装成账房先生,其余的十名锦衣卫则是一身伙计的打扮,共计十二人,“掌柜”高士信骑着一匹马,“账房先生”蔡九仪乘坐一辆马车,由一名锦衣卫赶车,其余的九人驱赶着三辆骡子牵引的大车。
大同到张家口四百余里路程,高士信他们走了六日,到了张家口。但洪承畴和他的军队还需要两日后才能到,因此高士信等人在张家口堡内找了一家不起眼的客栈先住下来。
事先被派到张家口的锦衣卫密探吴忠明见化装成平民的高士信一行人住进了客栈,于是一身掌柜打扮的他,也跟着住进了这家客栈。
早在半年多之前,高士信就暗中令锦衣卫在张家口开了一家商号,名曰大德旺,表面上那是一家商号,事实上是锦衣卫暗中监视晋商八大家的锦衣卫情报站。自从骆思恭倒台,高士信上了台之后,就在多地开办了秘密情报站,天津、山海关、沈阳、辽阳、蓟州、张家口、大同、杀胡口等边关之地,以及西安、延安、榆林、河曲等容易发生民变的地方,还有江南的南京、苏州、常州等东林党的核心地带,都建立了秘密情报站。
秘密情报站不属于当地的锦衣卫千户所、百户所管辖,是只对锦衣卫指挥使直接负责的独立机构,专门负责各种情报的收集。而当地的锦衣卫千户所、百户所,在高士信的改变之下,已经变成了相当于后世的纪检委、廉政公署、城管局外
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