> 过了焉耆，一路向东，沙漠延绵不断。待得到了沙洲，冰雪几近化去，已是绿意盎然。
去年薛霆出资开凿的洞窟，已经凿了一般，他带着宁儿亲自去看，只见石山上，脚手架像蜘蛛网一般，一处洞窟初成方正模样，悬在山腰。
宁儿望着石山上其他的洞窟，飞檐鳞次栉比，如同天宫。
“将来，表兄这石窟也会与别处一样么？”她问。
薛霆颔首，笑了笑：“什么我的，别忘了你和你父母也会画到里面。”
宁儿一怔，莞尔，眉目甜美。
薛霆看着她，心中却有些欷歔。自己当初凿这佛窟的初衷，是想着与她成为一家人，供奉佛前。
本来就是一家人，她是表妹。一个声音道。
是啊，表妹……
薛霆苦笑，深吸口气，不再去想。
过了沙洲和瓜州，再到凉州，绿洲越来越多，越来越大，沙漠渐渐没了踪影。队伍过了秦州之后，便是京畿道。
当长安雄伟的城墙出现在远方，众人皆是欢欣鼓舞。
薛霆派从人快马送信，宁儿想到将要见到舅父，欢欣不已，可想到前面的事，却又有些近乡情怯。
她曾经想像逃离伯父家那样，逃离舅父。不知他是否还在生自己的气？
还有邵稹……
她偷眼朝车外望去，邵稹坐在马上，背对着这边，对她的小心思似无所觉。
将要进入长安之前，匹娄武彻来到邵稹面前，看着他：“邵稹，你都想好了么？”
邵稹看着他，又看看薛霆等人，颔首：“想好了。”
“想好什么？”宁儿不解地看着他们，未几，却见匹娄武彻点了点头，身后，两名小吏过来，拿着一副枷锁。
“这是做甚？！”宁儿一惊，忙要上前，却被薛霆拦住。
“稹郎！”宁儿又慌又急。
邵稹却神色沉静，任由他们将自己拷上。
“宁儿。”他苦笑，“我不能顶着一个假名回来，也不能让我祖父和父亲的名氏因我蒙尘。”
宁儿睁大眼睛望着他，片刻，眼睛里已经蓄满泪水。
“宁儿，”薛霆看着，亦有些不忍，道，“如今不过是例行公事，往后之事，我与二位大都护已经商议妥当，他不会受委屈。”
宁儿没有说话，却定定地望着邵稹，泪水倏而滑落，润湿了面庞。
“走吧。”匹娄武彻叹口气，对邵稹道。
邵稹颔首，强迫自己将目光从宁儿身上收回。
“稹郎……”宁儿咬咬唇，忽而大声喊道，“邵稹！”
邵稹步子一顿，回过头来。
宁儿擦擦眼泪，望着他：“你记住，你这次若又不见，我就不要你了……真的不要你了！”
邵稹愣在原地，深深地看着她，眼角似有些泛红。
“好。”他哑着嗓子道，唇边却浮起一抹笑，说罢，转身而去。
……
长安城中，安西大都护换人的消息，早已随着薰风飞遍。
夏初时节，皇帝在宫中亲自接见了卸任归来的匹娄武彻，受了他的辞呈，准其告老还乡。
不过，朝中的知情人却听到了另一件事。
匹娄武彻从安西带回了一人，竟是去年京城犯事在逃的山贼邵稹。而正当众人感叹朝廷的通缉令竟如此好使的时候，另一个消息却又传来。匹娄武彻与现任安西大都护裴行俭，以及观察使薛霆，联名向皇帝陈情，表其在西域立下的赫赫功绩，请皇帝赦免其罪。
皇帝将匹娄武彻和薛霆召入宫中，专门询问此事，又着刑部与御史台细细查证。
两月之后，皇帝颁下命令，赦邵稹无罪，并任命为益州司马，继其祖父邵文显之职。
大理寺狱外，薛霆一身官服，不住往里面张望。
未多时，脚步声传来，两名狱吏领着一人出来，似乎许久不见太阳，那人的眼睛微眯着，脚步却无颓废之态。
待得出来，薛霆看着邵稹，不禁哂然。
他还穿着当日入狱时的袍子，脏兮兮的。不过，精神却不错，也没有蓬头垢面，看得出来，他在里面并未受为难。
邵稹看到薛霆，第一反应，便是朝他身后看去，却是无人，脸上不由一阵失落。
薛霆与押送的狱吏打过招呼，领着邵稹便往外走。
“她……还好么？”邵稹忍不住问。在牢里两个月，他每天无事可做，除了数草梗，做的最多，就是回忆从前与宁儿在一起时的点点滴滴。
“好啊，好得很。”薛霆看他一眼，“这两月来，我父亲母亲凡事赴宴会友，都带着她。京中未婚配的才俊男子，她见了大半，媒人都快将我家门槛踏破了。”
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