锦南城可是个山水清峻的宝地，处在江南地段，气候怡人，却又不像周边的一些小城那般以水路为主。陆路不少，而宽绰些的水段都修成了大小运河，供来往的商船和江南百姓互通有无。
许是因着到京都交通方便没那么多弯弯绕绕的缘故，各方入京的商队多选择走锦南城过，更有些许商户因不愿直接在天子脚下做生意，又不愿放弃京都这块大肥肉，选择在这附近置办产业。很多大商贾甚至皇商或多或少都在江南东段有商铺和货源。
而锦南城便是这江南东区中最为繁华的商城。货物多数上上品，直供京都，历代在这经商的世家又极富信誉，如此诸类，商户们只要能在这立业。便能省去很多费心谈生意的过场，同时又吃住这盛京都。城内商铺虽不少，但商户却几乎是一家独大。
那便是韵家，整个江南无人不知晓的商户，代代当家人都极会做生意，财力雄厚，商路广绰，同时，也是最有希望成为江南皇商的。
韵府很大，几乎占了三分之一个锦南城。最东边儿的马场快抵着城楼，最西边儿的小花园挨近中市，结结实实立在最繁华的地段。
韵家主常年在外经商，鲜少回来，故而府内便是韵老夫人管着。家大业大，便没有分户，四房儿孙住在一起，倒是比寻常商户家多了许多人情味儿。
老夫人喜爱花木，尤其是莲荷，院内散散落落的有不少小池塘，里面皆种着，夏季一到，府内的姐儿哥儿们便爱吵闹着在池边嬉戏。
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西院荷池旁。
午前刚下过一阵小雨，洇湿了池边鹅卵石铺就的小径。
一窈窕身姿坐在假山石上，嫩青色重纱裙裾小半个散落在水面，被两只探进清凉池水里的玉白小脚丫轻轻搅着，纤纤足腕上系着的小金铃叮叮作响，水里有些锦鲤，时不时啄两下她足尖。
小姑娘被弄得发痒，咯咯咯笑着，自顾自玩的不亦乐乎。
不多时，过廊内传来了杂乱脚步声。
“小姐啊，这还没入盛夏就如此贪凉，冻坏了身子可如何？”
孙嬷嬷夹着浓浓担忧的嗓音不适时地响起。
闻声，小姑娘扭头睇向那匆忙赶来的两道人影，淡淡绒眉蹙在一起。
但待看清孙嬷嬷旁侧另一来人后，旋即心虚地笑开了，立马规规矩矩的将小脚丫从池水里抽出，顺带伸手把裙裾捞了上来。
然后，一阵风似的跑过去，挂在老夫人左臂上。
“祖母~”
小姑娘摇着老夫人的胳膊，略显不满，可那微蹙的秀眉和娇滴滴的语气完全将那丝情绪盖了过去。
“现在已经立夏啦，没有大碍的。”
但凡细听细瞧，那语调和神态都能酥得人直起鸡皮疙瘩。
可偏生老夫人就吃这一套。
每每见宝贝孙女儿这样，事先准备的一大堆训斥话语就一点儿也用不上了。
老夫人瞧着她那可怜巴巴的样子，一时无奈。
最后，只能堪堪叹气，伸指轻戳了下小姑娘光洁额头。
“你呀你，净会贫嘴。”
“孙女说的是事实！”小丫头扁扁嘴，理不直气也壮。
老夫人气笑，也没再多说，吩咐孙嬷嬷到膳房煮红糖薏仁水，腾出手捏了捏身侧姑娘软软的小脸儿。
随后，拉着她走到荷池另侧的八角凉亭，一道坐在长凳上，满脸语重心长。
“知知啊，姑娘家太过贪凉，以后迟早要受罪的。”
“你现在还小，觉察不出。看看你大舅母，嫁给你大舅那会不注意，如今遇着阴雨就喊腿疼。更重要是来葵水时……”
韵知知垂下头一声不吭地抠小手，眼观鼻鼻观心，完全没有在听。
旁侧的老人家正想着话已至此便小小斥责两句，不料扭头看见这情景，以为她在认真反思，瞬间就心软了。
“唉……”
“你呀，整日想着法儿的气我。”
韵知知回过神，连忙去扯着老夫人衣袖撒娇认错。
“行了行了，喝完薏仁水去玩吧。我待会儿还得去钱庄一趟。”
“祖母喂我！”
挨不过那软磨硬泡，老夫人伸手接过孙嬷嬷端着的那碗热汤，舀起一勺轻吹两下，往小姑娘嘴边送去。
红糖薏仁水口味适中，不腻不淡。
韵知知乖巧喝下，咂嘴品了品，唇角娇娇地翘起。
“祖母对知知最好啦！知知以后一定要狠狠孝敬您！”
“得，你安分点儿就是我这把老骨头最好的孝敬喽！”
“哼！祖母又打趣我。”
“哈哈哈哈……”
一派祖孙祥和，岁月静好。
假山石后，一抹瘦削身影晃了晃，几乎没立住。那人施了脂粉的精致小脸扭曲，手里紧紧攥着帕子，指尖泛白。
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