建安二十三年（公元218年）初春，日暮时分，幽州边陲，渔阳郡平谷县。
夕阳渐落，杨柳轻飘，映出错错倒影。
一阵厚重的马蹄声由远及近，在旷野间震荡响起。
数百骑兵如劲风一般席卷而来，个个身着胡服，身形彪悍，劲风扫过满面胡络的脸上，露出高而削的颧骨，深目高鼻，一双双如猎鹰般犀利的眼，闪着刀刃一般的寒光。
这些胡人的腰间都别着一把大弯刀，背上负着弓弩，箭筒上装满了箭簇。
这是一群叫人望而生畏的草原之狼，沙漠之鹰，丛林之虎。
今天在城门瞭望楼轮值的是云四，年轻的时候是个杀猪的屠夫，自己一人就可以抓住一头二百来斤重的肥猪，白刀子进红刀子出，孔武有力。后来三郡乌桓鲜卑人屡次侵扰东汉边境，掳掠人口财物，云四应征入伍，可是等他刚完成新兵集训正在磨刀霍霍预备上战场杀敌时，边境战争已经平快速已经平息下来。
建安十二年（207年），曹操亲率大军远征鲜卑三郡乌桓，以张辽为先锋率军突击，大破乌桓鲜卑，并临阵斩杀了以“骁武”著称的乌桓单于蹋顿。蹋顿及名王多人死于阵前，降者20余万口。
鲜卑常于步度根与轲比能先后归附汉庭，岁岁来朝，年年进贡，这之后虽然鲜卑内部还不间断蚕食夺权，但此后近十年里鲜卑人与汉人边境互市，再无侵扰。
这云四后来被安排到瞭望楼轮值，和平岁月里是个闲差，大部分时候是抽几袋旱烟坐在那看着远山河流景色在日出日落的交替变化中打发一天天。他在岁月静好中，娶了媳妇有了一儿一女，也从一个年轻的小伙子变成了一个中年汉子，偶尔还会唏嘘一下没有让他的两把杀猪刀在战场大杀四方，为国建功。但更多的时候是从心里感激并享受着普通老百姓有饭吃有衣穿，老婆孩子热炕头的安宁生活，虽然他老婆前两年生病没了，幸而8岁的女儿乖巧，早早学会了做饭洗衣能把5岁的弟弟照顾得很好，他已经很满足了。
这平谷县地处边界，不少汉地的商人不远千里运来番人需要的丝绸，茶叶，盐等物品在这里形成了一个不小的集市，不少鲜卑人，高句丽人，匈奴牧民便带着他们的骏马来交易，还有日常的狩猎的虎皮，豹子皮，就能以易物的方式换取他们需要的物品，近十年来商贸繁荣，边民们也安居乐业，相安无事。
只是今年过来交易的鲜卑牧民少了许多，大概是去年冬天北方牧场连着下了两场绵长暴雪，储备的干草不够，饿死冻死了不少牛羊马匹，直到入春了才缓解过来，但是因为要定期向朝廷纳贡，再也没有多余的牛马来边境易物。
中原地域广阔，山川河流密布，每逢灾荒年月，皇帝也能依着朝臣的建议及时地从土地肥美的州府征调粮食物质到各处救济，所以边境的汉人百姓还未出现严重的粮食短缺，即使在等待救灾粮食的时候，汉人百姓也能发挥出极强的生存能力，勤劳耕种，有肉吃肉无肉吃菜，无菜吃树叶也能活，只要有山林总是饿不死的，不似牧民们随草而居，风调雨顺年月，草长葱葱，牛马肥壮供给充足，一旦遇到灾害天气就没法过日子了。
夏侯尚大将军在朝会时谏言要加强边防，只是那些文官们觉得已经太平了很久，而且鲜卑人定期来朝纳贡，也并未觉察到有什么异动，常年应对东吴西蜀不时的征讨，朝廷库银已经有些吃紧，哪里还舍得再拨出大量银子投入北境布防。
此刻云四正坐在一张高高的老式藤椅上，嘴上叼着一根长烟管，一手提着烟袋，深深吸一口，再从鼻中徐徐喷出一阵轻烟，略有些黄浊的双眼看着那烟雾漫开，渐渐散去，夕阳笼罩下的远山，一片瑟红甚是赏心悦目，他心中正在赞叹着这日落美景。
突然看见一片黑影纵马疾驰而来，黑色旌旗上一只兀鹫张牙舞爪，云四一个激灵猛地站了起来，拿起身边的一面锣，一边敲打一边高声朝守城士卒大喊：“不好啦，乌桓骑兵来犯，快关城门......”
云四的声调都在忍不住地发颤。
鲜卑人的乌桓骑兵以突奇善战最叫人闻风丧胆，他们意味着最快的战马，最锋利的弯刀，最强壮高猛的士兵，最血腥的杀戮！
乌桓部臣服多年，这是要反叛了吗？根本没有想到过这种突然事件会发生在自己这个小镇上，守城的士卒在惊慌中快速集结关上了厚重的城门，推来重车和巨石顶住。
有士兵朝城中百姓大喊通报“不好啦，乌桓骑兵来犯，大家快跑！”
城池内街市中，车水马龙，行人络绎不绝，街道两旁各种叫卖声高低起伏，好不热闹。
有一个八岁的小女孩领着一个五岁的小男孩正从万和茶楼出来，刚听了说书先生的大段故事，二人有些饿了，便出来找些吃的。
今日赶集，各种新鲜吃食都有摆卖。
“姐姐，我想吃串冰糖葫芦！”小男孩在一个卖冰糖葫芦的摊位前停下不走了。扯着姐姐的衣袖。看着一串串鲜艳可口的冰糖葫芦，眼睛睁
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