花园女孩名侦探

格洛丽亚走进厨房时首先注意到的是手机上的信息灯在闪烁。当她听到姐姐的声音时，她按下按钮摇了摇头。格洛丽亚闭上了眼睛。哦，现在怎么办？

“嘿，格洛丽亚。是我，莉斯。我只是想告诉你我有什么事。你知道，就像我失踪了一样，我需要你来我的公寓。厨房柜台上会有一个信封等着你。”

典型的利兹。奇怪，神秘的信息和没有有用的信息。格洛丽亚摇了摇头。“我该怎么进你家？她对着电话答录机喃喃自语。

她戳了一下擦除按钮。灯还在闪烁。她又按了一次按钮。又是利兹。

“是啊，你可能在想你要怎么进去。”她停顿了一下，然后戏剧性地吸了口气，继续说。“我寄给你一把钥匙。”

利兹压低声音，好像有人在听。“如果你不向任何人提起这件事，那可能是最好的。我不想任何人受伤。”

消息突然结束了。不说“再见”不说“晚点再谈”娜达。拉链。格洛丽亚摇了摇头。利兹真是个戏剧皇后。对她来说，一切都是生死攸关的。在她看来，没有薯片是一种危机。

格洛丽亚生气地叹了口气，然后拿起电话拨了她姐姐的号码。利兹没有接电话，她一点也不惊讶。女王可能希望她能把格洛丽亚的日子搞砸，让她一路开车到自己的公寓去看她。

好吧，狗娘养的，她不会掉进那个陷阱的。也许她会走运，她的妹妹会消失。

一想到这个，她立刻感到内疚。如果利兹真的出事了，她永远不会原谅自己。

格洛丽亚瞥了一眼厨房的钟。快到午饭时间了。她低头看着她的狗马莉，它耐心地坐在她的脚边。她看起来饿了。“我饿死了。你呢？玛莉同意地用尾巴在厨房地板上重重地拍了拍。

她把马利的菜盛满了，然后从冰箱里拿出一些剩下的比萨饼，放进微波炉。当她狼吞虎咽地吃着比萨饼时，一阵愤怒又涌上心头。

利兹的确是个与众不同的人。兄弟姐妹之间的竞争——至少在她姐姐那一方——徘徊在近乎痴迷的边缘。如果格洛丽亚得到一个新钱包，利兹马上跑出去也得到了一个。但利兹的钱包总是要更好更贵。

去年，当格洛丽亚的朋友们给她一个小小的、亲密的生日庆祝会时，莉斯也举办了一个派对。除了利兹的生日，他们还租了梦木退休社区大楼，数百人到场。

当格洛丽亚把最后一块比萨饼塞进嘴里时，她几乎说服自己不要开车到她姐姐家去了。

马莉和她漫步到邮箱，取回里面的一小堆信封。她在回家的路上扫了一眼薄薄的书堆。在那堆东西的中间，有一个朴素的棕色信封。格洛丽亚认出了那张熟悉的大字画。那是她姐姐的笔迹。她把它撕开，伸手进去。没有纸条。只是一把钥匙。

格洛丽亚跺着脚走进屋里，抓起她的一套钥匙和钱包。玛莉，她的斯普林格猎犬听到车钥匙的叮当声时兴奋起来。她跑向装玩具的盒子，把头深深地塞进盒子里，掏出一只蓬松的长颈鹿。当格洛丽亚走到厨房门口时，马莉已经站岗了，用温暖的巧克力色眼睛盯着格洛丽亚，恳求她去兜风。

“噢，我想你可以走了。”她抓住门把手，慢慢地把它拉开。马利挤在她和纱门之间。“我敢肯定，梦之木的人会很想见你的。”

马莉和格洛丽亚每隔两周就去养老院看望丽兹一次，难怪马莉喜欢去。她得到了工作人员的特别款待，所有接近她的人都向她献殷勤，好像她是一只名门狗。

“来吧。我们走。”格洛丽亚打开了驾驶室的侧门。马莉跳了进去，快步走到她平时坐在副驾驶座的位置。格洛丽亚坐进驾驶座后，伸手把马利扣在座位上。马莉看了格洛丽亚一眼，几乎是皱起了眉头，好像在说：“你非得那么做吗？”

她摇摇头，使劲拉门闩，以确保门闩安全。“你知道规矩。在城里你可以不穿，但既然我们要去格林斯普林斯，你就得穿上。”

那条狗仍然那样看着她。“当然，除非你不想去，”格洛里亚补充道。

马利倒在座位上。当她羞怯地望着格洛丽亚时，她捶着尾巴，发出一声可怜的呜咽。

“我就是这么想的。”

格洛丽亚发动汽车，驶出车道，开到大路上。“让我们结束这一切吧，”她低声咕哝着，仍然不相信她的妹妹有麻烦了。有麻烦了？怀疑。不，利兹有麻烦。

不久后，格洛丽亚把车开进了梦木退休停车场。不难找到利兹的空停车位。她姐姐非常肯定她在这个地方有最好的位置。前面和中间。

安娜贝利轻松地滑入空位。至少在梦之木，停车位足够大的全尺寸车辆。

格洛丽亚环顾了一下停车场。百分之九十的车至少有十年的历史，而且大多数都和她自己的车一样大，甚至更大。

马莉不耐烦地在座位上转来转去。她用爪子碰了一下皮带扣，发出一声小小的呜咽。

格洛丽亚伸手解开腰带。“我知道。我知道。你准备好离开那玩意儿了。”她松开皮带，把门打开。

马莉爬到人行道上，等着格洛丽亚系上皮带。一股罪恶感席卷了格洛里亚。她把沮丧发泄在可怜的狗身上。

格洛丽亚弯下腰，用胳膊搂住马利的脖子，拍拍她的背。“你真是个好女孩。”马莉舔了舔脸的一侧，把尾巴重重地放在人行道上。有时格洛丽亚觉得她配不上这样一个忠诚的伴侣。

她挺直身子，面向莉斯的公寓楼。“来吧，我们走。”他们两个走上人行道。当玛莉和她走到丽兹的前门时，她又被激怒了。这不过是徒劳的追逐。

她发誓说，当她把手放在后面妹妹的痛苦上时，她要狠狠地教训她一顿。她敲了几下门铃，然后敲了敲厨房的窗户。她等着。她等得越久，就越生气。她不想再去看她妹妹了，于是转过身来。她拉着马利的皮带。“我们走吧。”

在人行道的尽头，她突然停了下来。她的良心刺痛了她。如果利兹受伤了怎么办？如果她不小心滑倒在浴缸里怎么办？还是被入侵者刺伤了？格洛丽亚摇摇头想把它弄清楚。

她不可能不看一眼就开走。她转过身来，踮着脚尖穿过精心修剪的草坪，一直走到客厅。百叶窗是开着的。里面很黑。

她用手遮住眼睛，前额靠在玻璃上。她有点上气不接下气，很快就把窗户蒙上了雾气。她抓住袖子，把袖子转了一圈，想把湿点去掉。当她的眼睛适应黑暗时，她首先注意到的是这个地方干净整洁。太干净了。整洁不是莉斯的一个优良品质。

她朝前门走去时，在钱包里摸索着找钥匙。钥匙和锁很配，门很容易打开。

“有人在家吗？“她就站在门里面。“莉兹？“只有沉默迎接着她。

格洛丽亚解开了马利的皮带。“丽兹呢，马莉？那条狗沿着小走廊朝公寓的后面跑去。格洛丽亚看着她消失在丽兹的卧室里。也许她会找到什么。

她跟着马利来到公寓的后面，检查走廊的衣柜，浴室浴帘后面，甚至床底下。没有什么。

没什么不对劲的。

她一路回到前线。当她到厨房时，她做的第一件事就是检查柜台。它是干净的，光秃秃的。没有信封。

她猛地拉开最近的抽屉，往里面看。里面塞满了不相配的毛巾。旁边的那个有一个小银器托盘，里面只有一把餐具。她搜查了每个柜子，每个抽屉。厨房里没有一个信封，上面写着她的名字。

马利调查完小公寓的后面，跟着格洛丽亚走进厨房。她嗅了嗅厨房橱柜的底部，然后停在炉子前，开始用爪子在炉子下面摸。马利发出一声低沉的呜咽。

格洛丽亚停止了她正在做的事。“姑娘，你找到什么了？”她弯下腰，向黑暗的缝隙里窥视。她不可能把手伸进去。天堂只知道下面潜伏着什么样的生物。相反，她拿出底部的储物抽屉仔细检查。

她把抽屉放在一边往里看。有一个小村庄，里面有几只灰兔和一两只石化的虫子。而且保存完好

塔特托特。

马莉把头夹在橱柜和炉底之间。她咬了一口小吃。一口吞下去，就不见了。

格洛里亚反胃了。“真恶心。你不知道那东西在下面有多久了。”她厌恶地摇摇头。

马利俯身舔了舔格洛丽亚的胳膊。汪汪。

格洛丽亚把抽屉推回原处，抓住炉边，站了起来。她的眉毛深陷成v字形。她开始担心起来。

她出去了。马莉紧跟其后。格洛丽亚锁上门，把钥匙放回钱包里。也许利兹出事了。也许事情发生得太出乎意料了，丽兹没有时间给她留下信封。

她低头看了看手表。已经中午半了。梦之木的自助餐厅仍然开放午餐。她朝那个方向直走。

也许那里有人能为利兹的神秘失踪提供线索。

通往自助餐厅的双层玻璃门上贴满了海报。格洛丽亚开始把门推开，这时其中一个引起了她的注意：

“周六晚广场舞”

“带上你的靴子，带上你的宝贝，带上你最好的礼物。”

格洛丽亚摇了摇头。这正是我拒绝搬来这里的原因。

她对女儿吉尔说，不，她不会搬去梦之木，她觉得自己是对的，于是她在心里写了一个字，用这个作为一个完美的例子来说明为什么不搬去梦之木。

至少这是她想告诉自己的。但如果她对自己诚实的话，也许听起来确实有点有趣…

格洛丽亚走进宽敞的餐厅。餐桌上点缀着仍在悠闲享用午餐的居民。她的眼睛扫视着房间。在房间中央的一张桌子旁，坐着莉斯最亲密的朋友弗朗西斯。

格洛丽亚和马利走到桌边，侧身走到她旁边。弗朗西丝没有看到她来，甚至可能不在乎。她正忙着和梦之木为数不多的合格单身汉交谈。格洛丽亚模模糊糊地认出了那个人。他的名字就在她嘴边。达罗德，哈罗德。像这样的…

弗朗西斯摸了摸那人的胳膊，然后开始轻轻地揉搓。“我在想，米尔特，你能不能花点时间来我家看看。”

她眨眼的速度太快了，格洛丽亚确信她的一根浓密的假睫毛会飞下来，打在可怜的“米尔特”的脸上。“我床上的床头板松了，我担心它会掉下来砸到我的头上。”

格洛丽亚没有给米尔特一个回答的机会，她向前倾着身子，她的脸离弗朗西斯只有几英寸。“如果奥莱米尔特没有时间，我很乐意帮你看一看，弗朗西斯。”

弗朗西丝猛地往后退，她的手放在膝盖上。当她瞥见格洛丽亚时，她的头猛地一缩。“格洛丽亚，我没看见你上来。”

“是的，有一分钟我以为我是隐形的，”她评论道。

格洛丽亚环顾了一下餐厅。她说到点子上了。“你最近见过莉斯吗？”

弗朗西丝不再对米尔特“傻傻地”瞪大眼睛，把注意力集中在格洛丽亚说的话上。她摇了摇头。“没有。事实上，我已经好几天没见到她了。”

弗朗西斯终于注意到了马利。“哦，你把萨莉带来了。”她伸手拍了拍狗的头。

米尔特看到了他逃跑的黄金机会。他从座位上跳下来，把椅子递给格洛丽亚。“我正要离开，如果你想坐下的话。”米尔特没有等着回答，他急匆匆地穿过房间，想干净利落地逃走。

弗朗西斯把椅子从桌子上推开，爬起来。“米尔特。等待。你待会儿过来吗？她在房间里大声喊叫。

不管他是否听到了，格洛丽亚都不确定。但为时已晚。他早就走了。事实上，就在他还没来得及清理餐厅门的时候，门口另一张桌子上的一个女人拦住了他。

弗朗西斯一点也不高兴。她交叉双臂，愁眉不展。“哼。”

她向消失的弥尔顿投去最后一眼渴望的目光，抓起停在桌子边上的金属助行器，开始拖着脚走出去。她完全忘记了格洛丽亚。

格洛丽亚和马莉没费多大力气就赶上了弗朗西斯和她的沃克。“那么你有一阵子没有丽兹的消息了？”

弗朗西斯停下脚步，好像看到格洛丽亚跟在她后面，她很惊讶似的。格洛丽亚确信这个可怜的女人有点健忘。

弗朗西斯摇了摇头。“没有。她说她最近几周收到了一些神秘的邮件。“关于火车旅行的事，”她解释说。

“在她收到的最后一张纸条里，有一套火车票。丽兹问我是否想去。“当弗朗西斯继续她蜗牛般的步伐时，步行者砰砰地走着。“你不可能让我上一辆又臭又旧的火车。”弗朗西丝闭上嘴，又开始拖着脚走。显然她没有什么要补充的了。

格洛丽亚把门开着，等着弗朗西丝跨过门槛。米尔特站在人行道上，离门口不远。他牵着另一位女性居民的手。

弗朗西丝立刻发现了他，不知怎么的，他突然感到一阵兴奋。“嘿，米尔特。”她把格洛丽亚推到一边，达恩几乎冲向人行道，紧追着她的米尔特。

格洛丽亚往后退，看着弥尔顿疯狂地看了一眼紧追着的弗朗西丝。他飞快地穿过保养良好的草坪，朝养老院的停车场冲去。

弗朗西斯看着猎物溜走。她双肩下垂，放慢了脚步。

格洛丽亚忍住了咯咯的笑，看着弗朗西丝把可怜的米尔特的中指往后退，她咕哝着什么“追裙子的人”，然后继续沿着人行道向她的公寓走去。

格洛丽亚确信弗朗西丝没有别的话要说，于是又一次回到丽兹的公寓。她又快速环顾了一下四周，然后走向她的车。

在开车回家的路上，她做了一个最后的决定，顺便去了dots餐厅，这是花园女孩们的非正式聚会场所，也是贝尔哈文小镇上唯一的一家餐饮店。

露西和玛格丽特的车都停在前面。她希望，也许他们中有人收到了丽兹的信。

她解开皮带时，向马利投以警告的目光。“你最好在里面表现得好一点，否则多特不会让你回来的。”格洛丽亚发誓，那条狗在跟着格洛丽亚下车走上人行道时点了点头。

格洛丽亚走进来，立刻发现她的两个朋友坐在后面的一个小隔间里。她朝餐馆后面走去时，向几个她认出的食客招手。

她把钱包掉在桌子上，溜到玛格丽特旁边。多特看见格洛丽亚来了，就朝摊位走去。她拍了拍马利的头，然后把咖啡杯放在桌上。她倒了一个新杯子，然后问：“闷闷不乐的脸怎么了？”

格洛丽亚叹了口气，把奶精倒进杯子里，伸手去拿勺子。“丽兹是米娅。”在座的其他人似乎都不是特别关心这个消息，而且理由充分。利兹每一次都会因为某事而发狂，然后就站起来离开，让每个人都一片哗然。

最终，她会从她曾经游荡过的地方回来，想知道所有的烦恼是什么。

“我肯定莉斯没事。露西拍了拍她的手。“还记得她和那个笨蛋马里奥在一起消失了将近一个星期吗？”

格洛丽亚怎么会忘记呢？这位精明的推销员在退休之家挨家挨户推销佛罗里达分时度假。当他找到莉斯时，他赚了一大笔钱，想把一笔卖给她。他们俩很快就合得来了。格洛丽亚知道的下一件事是，他们要去迈阿密旅行，在离海边几个街区的一家肮脏的蟑螂出没的汽车旅馆里同居。

差不多一个星期后，丽兹恢复了理智，因为她没钱了，有勇气打电话给格洛丽亚，让她保释她，所以少了几千元。

格洛丽亚最后汇了五百块钱，就为了坐灰狗巴士回家。洛德只知道利兹还设法让自己陷入了格洛丽亚从未听说过的困境。

“是的，你可能是对的，”格洛里亚同意。“我只是对这件事有种奇怪的感觉……”

就在这时，露丝走进餐厅。“没人告诉我我们今天要开一个花园女孩会议，”她抱怨道。

露西抓起一块奶油奶酪，然后从长凳上滑下来给露丝腾出地方。“我们不是，”她解释说。“格洛丽亚很担心丽兹。看来她又一次在行动中失踪了。”

露丝滑进去之前把钱包掉在了旁边的座位上。“我昨天早上刚见到她。”她打开钱包，掏出一个小信封。

她把它放在桌子上，朝格洛丽亚的方向滑动。“利兹让我把这个给你，但让我答应坚持到明天。”她说

她耸了耸肩才继续。“离我足够近了。”

格洛丽亚从桌上抓起信封，撕开了封条。两张纸条掉了出来。它们是票。她把它们捡起来，眯着眼睛看了看那小字。指纹很小。她戴上老花镜仔细观察。“这是下午坐火车的往返火车票。”她递给露西一张。

“在田纳西州的加特林堡坐下午风景优美的火车。”露西匆匆瞥了一眼就把它传了过去。“你注意到上面的日期了吗？它们只能再好几天。”

格洛丽亚摇了摇头。没有。她没有注意到。

玛格丽特仔细研究了一下，然后把它放进格洛丽亚伸出的手里。她转向露丝。“她就是去那儿的吗？”

露丝摇了摇头。“我不知道。”丽兹对信封有点神秘，但她从来没有提过任何关于起飞和去田纳西州的事。这对莉斯来说并不罕见。如果她帽子里有蜜蜂，很难说那个女人会怎么做。

“嗯，我需要一个小小的假期。”格洛丽亚环视了一下桌子。“谁想和我一起去？”

露丝出去了。“我不能在这么短的时间内下班。”“我也是。”多特插嘴说。“谁来经营餐厅？”

是露西和玛格丽特干的。

露西摇了摇头。她喜欢一次好的冒险，但她已经向她的男朋友比尔承诺了。他们周末要北上，在他的小屋里做些春季大扫除，为这个季节做好准备。“我要北上。”

只剩下一个人。玛格丽特。格洛丽亚转向玛格丽特，她绝对不是格洛丽亚的首选。事实上，玛格丽特和格洛丽亚有时会以错误的方式摩擦对方，但乞丐不能挑三拣四，她也不想一个人去旅行。“玛格丽特，怎么样？”

玛格丽特脸上慢慢地露出微笑。玛格丽特喜欢这个主意。很多。格洛丽亚善于进行真正的冒险。好像她和露西一直都很开心。是啊，她会去的。她点点头。“我们什么时候走？”

第二天一早，两个姑娘匆匆忙忙地计划出发，各奔东西。马莉和格洛丽亚跳上车，开到大路上。她瞥了一眼马利，意识到她还有一个问题。谁来照顾她和水坑？

“你说你明天要出城是什么意思？”保罗问道。

格洛丽亚叹了口气。她知道她不该问她的男友保罗，在她不在的时候，他是否有时间过来喂几天水坑。

保罗对格洛丽亚有点担心，她不能怪他。她有本事使自己陷入困境。格洛里亚和保罗就是这样认识的。是保罗·肯呢迪警官。他是负责格洛丽亚的第一个官方谋杀案的官员，格洛丽亚帮助破案。

起初她惹恼了他，直到他认识了她。现在他无法想象没有她自己的生活。她似乎总是陷入某种神秘之中。那是谋杀的秘密。他有一种奇怪的感觉，这不仅仅是一时冲动，我认为我需要一个假期的决定。

格洛丽亚心里呻吟着。她希望不用解释整个故事，但她不想让保罗担心。她告诉他利兹不见了，并解释了她姐姐是如何留下两张火车票的。“玛格丽特和我一起去，”她补充说，希望这能让他稍微放松一下。

“马莉呢？”

格洛丽亚低头瞥了一眼她的狗。起初，她想把马利留下，但她不想让任何人承担责任。不仅如此，马莉还是一只很好的狗，她喜欢骑马。她已经确信马利不会是一个问题。毕竟，人们总是带着宠物去公路旅行。“她和我一起去。”

秘密地说，如果说实话，她只会想念那只疯狂的小狗。

她会想念她的猫，水坑，但水坑讨厌骑马。让他去看兽医是一种折磨。他在车里一直嚎啕大哭。不，吃水坑是不可能的。

“你什么时候回来？”

格洛丽亚光着脚在马利柔软的皮毛上蹭来蹭去。那条狗翻了个身，伸了个懒腰，喜欢每一秒的关注。“我一发现

然后勒死她。”

保罗笑了。他对这两姐妹之间的竞争了如指掌。他还没见过格洛丽亚的妹妹，但从他所听到的一切来看，她听起来真是个讨厌的人。“好吧。我每天都会来看看水坑。”

“一定要爱抚他。“你知道，给他点注意，”格洛丽亚烦躁地说。

“我会的。“我保证，”保罗向她保证。“如果你答应每天入住，我就知道你很安全。”

格洛丽亚松了口气。保罗没有生气，水坑也得到了很好的控制。不过，她还是得带一些特殊的食物回来，以弥补把他一个人留在家里的损失。

她挂断电话后，低头看着马利。“等等，直到玛格丽特发现你要和我们一起去。”