秦失其鹿

【雍国东部丹州】

雍国地处东北，二月本是隆冬时节。然而自去年十一月起，雍国未有片雪飘落。

瀚国行商陆游之曾在《行健录》中将五国的景色写尽，“康国漠，舒国花，雍国雪，乾国月，瀚国沧海。”

可是现在，雍国失去了它们的雪。没有雪的冬天是枯槁的，天边尽是无边无际的寒风与放眼无垠的荒原秃山，是死去的大地。

十二月，雍辽王举办祭天大典。一月，王下罪己诏，依旧无济于事。雍国百姓人心惶惶。

流言喧嚣尘上。辽王失德似乎已成事实。

十九年二月初二，夜。

雍国丹州，丹侯府传出一个男婴的啼哭。

丹州城位于雍国东南部，偏安一隅。与外界少有联系，只有在本地特有的东丹木出口时，方才有雍国的商队前来，此外，还有瀚国浦屿商会巨大的三层帆船停靠在港口，瀚国靠海，造船业发达。雍国的商队提起瀚国国都浦州城的河港时满是敬畏的语气，唤其“千里白浪。”原因就是帆船起航时支起的三叠白帆，远处望见就如海浪外围的白色水沫。丹州的东丹树树形挺直，木质坚硬，是上好的建筑材料。因而在丹州城主，丹侯鹿馗的主导下，丹州城的山区种满了东丹木，已经成为丹州城重要的财政来源。

今年的东丹木早已经伐好，整齐地堆放在港口的仓库中。待到三月入春，近海解冻。浦屿商会船队便将木头从海路送至浦州。瀚国的行商就等候于此。这便是丹州城这一年最重要的事。

但对于鹿馗来说，这个冬天另有一件大事。

他的儿子出生了。

“老爷，孩子该叫什么。”丹府之中，卧榻上的少妇勉力支起身子，素净的脸上尽是疲惫。

“夫人好好休息。”鹿馗俯下身，轻轻将女人扶在床上。“我已经想好了。他会如雍武王那般，自白山黑水中而起，创下英雄的功业。每个雍国的男儿生当如此。”

他叫鹿唐。”

雍武王沈唐阳和他的轻骑兵“雪流星”，曾是四国的噩梦，身披白色叠甲的士兵，跨上来自北漠的雪漫战马，雪流星的快速奔袭曾席卷瀚康两国，直至乾国伏雪关前。

伏雪关见证了舜朝祖皇帝伏织羽荡平天下的豪情壮志，他的赫赫战威与无上皇权熔铸进伏雪关的每一处城砖。五百多年后，另一个来自北国的男子，带着精兵强将，身旁皆是他的谋士与良将。伏织羽的影子站在他的面前，那么远又那么近。只需越过这道雄关，天下便时是囊中之物。

彼时，伏织羽的身后是整个北方，是天下的大势。而沈唐阳只是英武的蚍蜉撼树。伏织羽是天命所归，他和他的军队，他的国家却是逆天如行，伏织羽的对手，荆棘侯白翳在城墙上自刎身亡。如今立于关外，沈唐阳也体会到他孤注一掷的悲怆。

雪流星终究在伏雪关前陨灭，败于城墙上喷吐的乾国龙首炮。飞溅的火星如同天空一瞬而逝的流星，伏雪关的名字也由此添上一抹悲凉

雪流星的霸业折戟沉沙。数十年难得一见的英雄也饮恨而终。自此雍国一蹶不振，退居东北。雍武王沈唐阳虽身死，也被雍国人誉为自舜亡至今最接近伏织羽的人。

“侯爷！”侍卫急匆匆地冲进来。

“出了什么事。”鹿馗回过头。

“外面下雪了，很大的雪。”

这时，怀中的婴儿停止哭泣，瞪圆了眼睛望着窗外的飞雪。

鹿唐的童年分为两半，上午在书房里跟先生学习，下午就去校场练武。

其余所剩不多的时间，便是他和丹州守将之子秦雀难得的闲暇时间。二人从小相识，如今都是丹州城出名的混世魔王。

溜进人家院子里偷掰成熟的玉米，摸进鸡舍抓一只小鸡裹上泥巴去烤。

比赛跳进湖里憋气，在初冬的河水里游泳，在封冻的河上滑冰。

虽然顽劣，也是十几岁的男孩本来的事情。

只是身份的差异，就要拘束天性，

像剪去牙和爪子的猫。

鹿唐不愿意这样。

丹州今年的冬天更温暖了些，落下的雪未至地面就化成了雨，混在一起显得丹州城泥泞不堪。

在丹侯府的角落，一棵不起眼的松树后面，一个约莫十几岁的少年正在探头探脑，窥视着来往神色匆忙的人。少年裹着一件皮毛大衣，戴着护住耳朵的毡帽。

“哎。”一只手拽住了少年的衣袖。“鹿唐，你这样继续躲下去是不是不好啊。”说话的人也是一个年龄相仿的少年，穿着裘衣，未曾戴帽，腰间系着一柄短剑。“全府都在找你。”

鹿唐探回身子，“秦雀你打架这么厉害，胆子却完全不相符。”他一把抓住秦雀的胳膊。“去城外玩吧，他们找累了就停下来了。”

秦雀还未开口，就被鹿唐一把拽起，两人翻出过墙，向城外跑去。

此时正是丹州的深冬，不同于雍国国都宁州那冠绝五国的冬季雪景。丹州临海，湿冷的空气像刀子插进骨缝般让人浑身发涩。从海边吹来的寒风凛冽，风从冻得结实的木梁中穿过，发出呜呜呜的声音，像孩子嗡鸣的哭泣声。

鹿唐和秦雀溜到城外的山上，山下散落着星点的木屋。雍国以多山著名，丹州却偏偏少山，这座山说是山，其实只能算作高一点的土丘。但土丘也有土丘的好处，不知道哪些树下就埋了动物们过冬的食物。。

此时山上除却常青的松柏外，满是光秃秃的树干和树杈，地上铺满了厚厚的一层落叶枯草，而收获就隐匿其下。

鹿唐和秦雀两人翻捡着，找着那些树底下松软的地方。用剑柄挖起一大块泥土。

忽然，一道红色影子从鹿唐眼前划过。

“红尾鼠！”鹿唐大喜。红尾鼠与平素的松鼠相比周身赤红，极为稀少。想来也是食物匮乏才贸然出现。鹿唐站起身紧跟着那红色身影向山的深处跑去。不远处的秦雀浑然不知，仍在那里卖力掀起厚厚的草叶。

鹿唐继续追着，他似乎一直可以看见红尾鼠的尾巴在他眼前，始终触手不及。

雍国的冬天，白天过得很快。转瞬间，橘红色的晚霞就出现在了苍穹当中。秦雀已经寻了鹿唐一个下午。此刻的他抬起头望着即将升起的月亮，思考片刻，决定回府去找自己的父亲—丹州守将秦瑞以及鹿唐的父亲鹿圭。

追寻红尾鼠未果的鹿唐，抬头望见深山中四面八方相似的松柏与枯枝。在这种迷路时刻，他依旧没有惊慌。

天渐渐黑了下去，鹿唐眼见天色昏暗，便寻了一处相对避风的缓坡，捡拾枯枝，准备生火过夜。

“噼噼啪啪”木头在火中爆裂，火光中鹿唐的脸若隐若现。

盯着这一团孤零零的火，鹿唐的心里也稍稍安定。

秦雀翻过一个坡，立在下山的山路。映入他眼帘的，深冬中的丹州城，此刻像是罩在晚霞之中。天色已暗，那并非霞光，而是城中燃起的连绵火焰。火势最盛的地方便是丹州的港口。

“鹿唐。”尽管不确定鹿唐是否回城。秦雀仍惊声叫了出来，迈开腿便向城中跑去。

越接近城门，秦雀就越能感受到蒸腾的热气。

“究竟发生了什么？”秦雀这样想着，冲出一片落尽枝叶的灌木丛，他直愣愣地站在城门口。

城门大开，血红的地面昭示着这里发生了一场激战，天寒，血迹未渗进土中便已冻结。散落一地的尸体变得僵硬，停留在他们死亡时的一刻。不仅有丹州守军的尸体，还有着戴着毡帽，穿着兽皮大衣的尸体。

地处边境，秦雀一眼便认出，这些正是北方臭名昭著的北漠，常常向东侵入雍国地界，掠夺粮食。“丹州居雍国东南，他们为何会穿过大半个雍国地界来这里劫掠。”未等秦雀理清思绪，城门内嘈杂声更甚。“没时间了。”秦雀顺手拾起身旁阵亡士兵的长枪，冲进城中。

城中此刻犹如人间炼狱，火焰熊熊燃烧，攀上楼阁，涌进人家。火光辉映着夜晚的丹州城犹如白昼，一个匆忙卷起细软携妻子逃离的商人与秦雀擦肩而过，走丢的孩子坐在路中间放声大哭，被北漠骑兵一刀砍中后背扑在街上的陌生男人，一个满身伤痕的北漠骑兵被数个人用锄头镰刀从马上掀落。秦雀抽了抽鼻子，血腥味愈加浓重，若不赶紧平息，只怕杀戮更甚。秦雀眉头紧皱，加快脚步向鹿府赶去。

“拦住他们，别让他们进去！”

在这一片混乱之中，某一处突然更为嘈杂。秦雀寻声。两个北漠骑兵，正挥着弯刀，直冲入面前的酒家，门口的三个人伤痕累累，手持锄头，扁担和长凳在那里奋力招架。“里面还有我们的妻儿，守住这里！”手持扁担的那个人大吼一声，挥起扁担砸向其中一个北漠人的头顶。那北漠人惊惧于他的悍不畏死，一时间忘了举刀，倒是另一个北漠人反应极快，手起刀落就斩断了扁担，然后横着一刀将长凳分为两节。

失去武器，那几个人挺直腰背，像是要用血肉之躯撑起最后的围墙。秦雀咬一咬牙，手中长枪一抖，向后大跨两步，顺势向着两个北漠人冲将过去。

他抬起长枪，枪尖直指右侧北漠人的后心。那三人本已视死如归，却见对方一人突被一枪贯穿，枪尖还滴答着淋漓的鲜血。登时愣在原地。见同伴被杀。另一个北漠人将手中的刀横过来便要回身。手持锄头之人见此机会，对其后脑一击，北漠人应声倒地。

解决两个北漠人，那三个人如释重负，顿时瘫软了下来。“躲到安全的地方。”秦雀松开枪，拾起北漠人的马刀，又循着鹿府的方向前去。

相比丹州城，鹿府混乱更甚。北漠士兵与鹿府的守卫以及丹州的守军混战在其中，守卫和守军占据人数优势，北漠人则勇猛异常，加上他们手中锋利的马刀，一时间双方僵持不下。更加严峻的则是周遭熊熊燃烧的火焰。雍国冬季气候干燥，加之又都以木制建筑为主。火势蔓延的极快，从港口起火到现在，大半个丹州城都已陷火海。时不时有被烧断的横梁坠下，连带整栋房屋轰然倒塌。

“真是一场噩梦啊。”秦雀望着他和鹿唐常去的那家二层酒楼的戏院，现在它已经变为一堆燃烧的木头

“戏院的掌柜是个慈眉善目的爷爷，他一生痴迷于戏。不知道他有没有逃到安全的地方。”

他这样想着，立马又自嘲地摇了摇头。

如今这丹州城中，哪还有地方可称安全。

“秦小子。”秦雀身后响起一个令他极为熟悉的声音，他回过头，见一队身着青灰色甲胄的士兵，每人手持长枪严阵以待。而领头的，正是刚刚呼唤秦雀的人。

“郑副。”秦雀大喜，眼前这人正是他父亲秦瑞最得力的副手郑龙。”

“没时间了。你快去城外我们的军营，那里相对安全，百姓大多也已经逃到那里去了。

“鹿唐没跟你在一起吗。”郑龙打量了秦雀，说。

“我不知道，我们在山里走散了。不知道是不是北漠掳走了他。”秦雀急忙回答道。

“北漠？他们装成商队混进城，还一把火烧了港口的东丹木。现在还抓走了鹿唐。”郑龙痛斥。

“原来如此。”秦雀思酌。

“你赶紧去军营。鞠川守在那里。”

郑龙交代完，率领着那队士兵奔向丹侯府。士兵们一个个从秦雀身边掠过。

热气黏在他们脸上，秦雀迷蒙的眼睛记不住他们。

许多人，他们或许是第一次见面，就会成为最后一次。

下定决心，秦雀握紧手中的马刀。向着那队士兵的反方向，向着城外的军营前去。

那里，还有着众多百姓。

只要百姓在，丹州就还在。

秦雀这样想着，攥紧手中的马刀，暗暗加快了脚步。